天体内部の核融合によりエネルギーを作りだし、自ら輝いている天体。みかけの相対位置や明るさがほとんど変わらないことから、月や惑星と区別して恒星と名づけられたが、実際には固有運動をもち、大きな明るさの変化を示すものもある。太陽も恒星の一つである。たいていは水素とヘリウムを主体とするガス球であり、その中心で進化段階に応じてさまざまな核融合反応が起こっている。恒星の進化を参照。